После окончания двадцатилетней Северной войны в 1721 году большой проблемой для страны была огромная армия. Перед Россией стояла задача сокращения войск и размещения полков по городам. Этими вопросами должна была заниматься специальная Военная коллегия. Ей же было поручено создать знамённые гербы для полков в максимально короткие сроки.
Новый гербовник был составлен в 1729 году. Тогда же его рассмотрел и утвердил Верховный тайный совет. В 1730 году Военной коллегии было отдано распоряжение изготовить знамёна с гербами городов.
Всего в новый гербовник вошли рисунки знамён для 85 полков, все гербы сопровождались описанием. Был создан герб и для Елецкого пехотного полка. Здесь же впервые дано геральдическое описание будущего герба Ельца: «на белом поле олень красный, над ним ель зелёная», причем олень был изображен стоящим в воде.
захвачено как трофей в бою при Свенскунде (Швеция) в 1790 г.,
хранится в музее Королевского дворца в Стокгольме
Второй этап становления территориальной геральдики соотнесен с массовыми пожалованиями городских гербов Екатериной II в период 1775-1785 гг.
По указу от 7 ноября 1775 года в России вводилось новое административное деление: несколько губерний объединялись в наместничество «для умножения порядка всякого рода». 28 февраля 1778 года был издан указ Екатерины II «Об учреждении Орловской губернии», в котором говорилось:
«…Повелеваем нашему генералу князю Репнину оную губернию, не упуская времени объехать и по данному от нас примерному расписанию оной на 12 уездов на месте удобность их освидетельствовать, и как о сем, так и какие вновь города для приписания к ним уездов назначить нужно будет, нам самолично представить»
Орловское наместничество было образовано из Орловской и большей части Севской провинций (включая город Севск), относившихся ранее к Белгородской губернии, а также Ливенского и Елецкого уездов, переданных из Воронежской губернии.
В августе 1781 г. утверждены гербы Орловского наместничества. Орлу, Ельцу, Брянску оставлены прежние гербы. Таким образом, старый елецкий знамённый герб стал городским, изображение воды было убрано с герба.
Это герботворчество было лишь одной из сторон грандиозной реформы местного управления, охватившей всю Российскую империю. 21 апреля 1785 года была опубликована «Жалованная грамота городам», предоставлявшая им самоуправление и увеличившая количество городских административных органов. К этому времени были утверждены гербы городов большинства наместничеств Российской империи.
Сведения о пожалованиях городам гербов вносятся в законодательный документ – Полное собрание законов Российской империи, что уже само по себе показательно: герб становится государственным знаком.
Позже герб немного видоизменялся. Так в 1864 году в неутвержденном проекте елецкого герба олень изображался с черными рогами, а щит украшала башенная корона. Его окружали перевязанные лентой колосья. Уже в советское время к изображению оленя была добавлена красная лента, символизирующая революцию, и пятиконечная звезда, как символ воинской доблести. Были добавлены в герб и элементы промышленности. И только в 2004 году гербу г. Елец вернули первоначальный облик. 28 сентября 2004 года герб города Ельца утвержден решением Елецкого городского Совета депутатов (№ 372). «В серебряном поле на зеленой земле перед елью того же цвета червленый, с золотыми рогами и копытами, идущий олень».
Видео «Герб Ельца»:
